П. П. Иванов (1878–1942)

Петербургская эмбриологическая школа сильна своими традициями и достижениями. Основу ее заложили работы К.Ф. Вольфа, К. Бэра, А.О. Ковалевского, И.И. Мечникова и многих других всемирно известных ученых.

Однако в качестве структурной единицы Санкт-Петербургского (Петроградского - Ленинградского) университета профессиональное объединение эмбриологов появилось лишь в начале 20-х годов 20 столетия, когда была сформирована лаборатории эмбриологии. Первые годы существования лаборатории связаны с выдающимся эмбриологом Петром Павловичем Ивановым. Преобразованная в Кабинет эмбриологии, она вошла в состав кафедры экспериментальной зоологии и генетики, которая просуществовала до осени 1948 г. Именно в этот сложный для биологов период и была окончательно сформирована Кафедра эмбриологии. В 1948 – 1949 учебном году обязанности заведующего исполнял профессор Лев Николаевич Жинкин, а с 1949 г. по 1984 г. кафедру возглавлял профессор Борис Петрович Токин.

Многолетние сравнительно-эмбриологические исследования, проводимые на кафедре, связаны с деятельностью выдающегося сравнительно-эволюционного эмбриолога, лауреата учрежденной Президиумом АН СССР премии имени А.О.Ковалевского – Ольги Михайловны Ивановой-Казас, автора шеститомной сводки "Сравнительная эмбриология беспозвоночных животных" (1975-1981) и первой в отечественной литературе сводки "Бесполое размножение" (1976). Большое значение имела серия исследований Наталии Сергеевны Габаевой и ее учеников по сравнительной гистологии и гистогенезу фолликулярных эпителиев.

После смерти Б.П.Токина (1984) кафедрой заведовала профессор Галина Павловна Короткова - ближайший друг, сподвижник и соавтор ряда работ Б.П.Токина. Г.П.Коротковой принадлежат оригинальные гипотезы о закономерностях эволюции онтогенеза, изложенные в упомянутых выше научно-теоретических монографиях. 

В конце 1987г. на должность заведующего кафедрой был избран Арчил Карпезович Дондуа, который вместе со своими коллегами по лаборатории экспериментальной цитологии (эмбриологии) в Биологическом институте Ленинградского университета, исследовал закономерности становления клеточных циклов в онтогенезе животных, взаимосвязи процессов пролиферации и дифференциации. 

С этого времени кафедра, сохраняя традиционное направление исследований в области сравнительной и эволюционной эмбриологии (Е.Л. Гонобоблева, А.Г. Десницкий, А.В. Ересковский, С.М. Ефремова, В. И. Ефремов), взяла курс на развитие молекулярной биологии развития. Так А.К.Дондуа были инициированы исследования экспрессии кластерных Нох-генов у полихет. Полученные доцентом Т.Ф.Андреевой данные о структуре этих генов оказались принципиально важными для понимания процессов макроэволюции и были использованы для построения новой филогении многоклеточных животных (De Rosa et al., 1999).

А.К.Дондуа (1929-2021)

Этот успех, активное развитие международных связей кафедры, комплексные исследования регуляции эмбрионального развития, регенерации и бесполого размножения, проводимые доцентом Р.П.Костюченко и его учениками, послужили толчком для рассмотрения традиционных для кафедры вопросов, в том числе теории первичной гетерономности тела П. П. Иванова у метамерных животных, на принципиально новом уровне. 
В 1999г. на должность заведующего кафедрой эмбриологии был избран Андрей Петрович Перевозчиков. Профессор А.П.Перевозчиков совместно с доцентом С.В.Орловым изучал вопросы, связанные с транспортом липидов в раннем эмбриогенезе млекопитающих, а также исследовал в сравнительном аспекте у позвоночных животных экспрессию генов, контролирующих обмен и транспорт липидов и их связь со стероидогенезом и другими важными для эмбрионального развития процессами.

С конца 2013 года исполнение обязанностей заведующего кафедрой возложено на Романа Петровича Костюченко.
Подробнее см. Дондуа А. К., Ересковский А. В., Костюченко Р. П. Из истории кафедры эмбриологии Санкт-Петербургского университета // Онтогенез, 2017, т. 48, №3. С. 183-191